Qué es la asistencia de caridad hospitalaria
La asistencia de caridad hospitalaria es un programa que puede reducir o incluso eliminar tu cuenta médica si tienes ingresos bajos. Puedes calificar aunque tengas trabajo o algunos ahorros.
Puntos clave
- La asistencia de caridad puede reducir o eliminar tu cuenta hospitalaria — no es un préstamo.
- La mayoría de los hospitales sin fines de lucro están obligados por ley a ofrecerla.
- Debes pedirla — no se aplicará automáticamente.
- Solicita rápido; las fechas límite suelen ser de 90 a 240 días después de tu visita.
Una cuenta hospitalaria grande puede parecer imposible de pagar. Pero muchos hospitales tienen un programa llamado charity care (asistencia de caridad) que la mayoría de las personas nunca conoce.
La asistencia de caridad es ayuda financiera que ofrece directamente el hospital. Puede reducir tu cuenta en una cantidad considerable — o incluso llevarla a cero. No es un préstamo. No tienes que devolverla.
Los hospitales que reciben ciertos fondos federales están obligados por ley a ofrecer asistencia de caridad. Eso incluye a la mayoría de los hospitales sin fines de lucro en los Estados Unidos. Incluso algunos hospitales con fines de lucro tienen programas similares.
Lo importante es que tienes que pedirla. El hospital no la aplicará automáticamente a tu cuenta.
Quién puede calificar?
Cada hospital establece sus propias reglas, pero la mayoría evalúa los ingresos de tu hogar en comparación con el nivel federal de pobreza. Algunos programas ayudan a personas que ganan hasta el 200%, 300% o incluso el 400% del nivel de pobreza. Eso significa que incluso familias que trabajan o personas con ahorros modestos pueden calificar.
Por ejemplo, una persona soltera que gana alrededor de $30,000 al año podría calificar en muchos hospitales. Una familia de cuatro personas que gana $60,000 también podría calificar. Depende del hospital y de tu estado.
Cómo se solicita?
Comienza llamando al departamento de facturación del hospital. Pregunta específicamente por su programa de asistencia de caridad o ayuda financiera. También puedes buscar en el sitio web del hospital — busca "financial assistance" o "charity care".
Es probable que el hospital te pida que llenes una solicitud. Es posible que necesites proporcionar cosas como talones de pago recientes, declaraciones de impuestos o estados de cuenta bancarios. Esto les ayuda a verificar tus ingresos.
No dejes que el papeleo te desanime. Muchos hospitales tienen consejeros que pueden ayudarte a llenarlo. Algunos incluso tienen trabajadores sociales en el personal específicamente para este propósito.
Algunos consejos importantes:
Solicita lo antes posible. Algunos hospitales tienen fechas límite, generalmente de 90 a 240 días después de tu visita. No esperes hasta que la cuenta pase a una agencia de cobranza.
Solicita aunque creas que no calificarás. Muchas personas se sorprenden con el resultado.
Si te rechazan, generalmente puedes apelar. Pide al hospital que explique el motivo y pregunta si hay otras opciones de ayuda para el pago disponibles.
La asistencia de caridad no resolverá todas las situaciones. Pero es una herramienta real y legítima que puede quitarte una presión financiera seria de encima. Tienes todo el derecho de preguntar al respecto.
Preguntas frecuentes relacionadas
Preguntas comunes sobre este tema, respondidas de forma sencilla.
¿Solicitar asistencia de caridad afectará mi puntaje de crédito?
No. Solicitar asistencia de caridad no es una solicitud de préstamo y no implica una verificación de crédito. No tiene ningún impacto en tu puntaje de crédito. Sin embargo, si ignoras una cuenta y pasa a cobranza, eso sí puede afectar tu crédito — así que es mejor solicitar temprano.
¿Puedo solicitar asistencia de caridad después de que mi cuenta ya fue enviada a cobranza?
Puede valer la pena intentarlo. Algunos hospitales retirarán una cuenta de cobranza si solicitas ayuda financiera. Llama directamente al departamento de facturación del hospital y explica tu situación. No siempre funciona, pero vale la pena preguntar.
¿Qué pasa si no tengo seguro — eso ayuda a mis posibilidades?
No tener seguro a menudo facilita calificar, porque los hospitales saben que no tenías cobertura para ayudar a compensar el costo. Muchos programas de asistencia de caridad fueron diseñados específicamente pensando en pacientes sin seguro. Dicho esto, las personas con seguro también pueden calificar si deben una cantidad grande después de la cobertura.
¿La asistencia de caridad es lo mismo que Medicaid?
No, son programas diferentes. Medicaid es un programa gubernamental de seguro médico al que te inscribes antes de recibir atención. La asistencia de caridad es ayuda financiera que se aplica a una cuenta que ya debes. Algunos hospitales pueden sugerirte que primero solicites Medicaid, pero la asistencia de caridad es una opción separada.
¿Qué pasa si el hospital dice que no tiene un programa de asistencia de caridad?
Pregunta si tienen alguna ayuda financiera, programas de dificultades económicas u opciones de pago en escala variable. Pueden ser lo mismo con un nombre diferente. Si el hospital no tiene fines de lucro y está exento de impuestos federales, generalmente está obligado a tener algún tipo de política de ayuda financiera.
¿Cuánto tiempo tarda en saber si fui aprobado?
Los plazos varían según el hospital, pero muchos programas te dan una respuesta dentro de dos a cuatro semanas después de enviar una solicitud completa. Pregunta al departamento de facturación qué esperar para no quedarte sin saber. Mientras tanto, pídeles que suspendan cualquier actividad de cobranza mientras tu solicitud está siendo revisada.
Sigue leyendo
Cómo negociar una factura médica
Las facturas médicas pueden parecer abrumadoras, pero es posible que puedas pagar menos de lo que se muestra. Esta guía te lleva paso a paso por acciones simples y prácticas para solicitar una factura más baja.
Leer Facturas y deudas médicasCómo evitar las trampas de las deudas médicas
Las deudas médicas pueden sorprenderte muy rápido. Aprende a identificar soluciones rápidas que pueden salirte caras y protégete antes de que una factura del hospital se convierta en un problema financiero mayor.
Leer Facturas y deudas médicasQué hacer si una deuda médica pasa a cobranza
Si una deuda médica ha pasado a cobranza, todavía tienes derechos y opciones. Esta guía te explica paso a paso qué hacer a continuación.
Leer Facturas y deudas médicasCómo la deuda médica afecta tu crédito
Las reglas sobre la deuda médica han cambiado mucho recientemente. Esto es lo que necesitas saber para proteger tu puntaje de crédito.
LeerPon a prueba lo que aprendiste y gana puntos
Responde un breve cuestionario de 3 preguntas sobre este artículo para ganar puntos de MoneyFAQ, mantener tu racha y desbloquear insignias. Se requiere una cuenta gratis.
¿Quieres respuestas personalizadas a tu situación?
Dinos tu meta #1 de dinero y adaptaremos MoneyFAQ a ti — gratis, toma 10 segundos.
Cuando estés listo, aquí tienes algunas opciones
Estos son anuncios de socios, siempre opcionales. Mirar es gratis y nunca afecta tu puntaje de crédito. Leer la guía de arriba es completamente gratis de todas formas.