Cómo conseguir un auto y seguro como recién llegado

Llegar a un país nuevo significa resolver muchas cosas al mismo tiempo. El transporte suele ser una de las necesidades más grandes, especialmente si vives en un lugar sin buen servicio de autobús o tren. La buena noticia: tienes más opciones de las que crees, aunque seas nuevo en EE. UU.

Primero, saca tu licencia de manejar

Antes de comprar o asegurar un auto, necesitas una licencia de manejar válida. Las reglas son diferentes en cada estado. Algunos estados, como California, Illinois, Nueva York y Colorado, permiten que los inmigrantes obtengan una licencia sin importar su estatus migratorio. Otros estados no lo permiten.

Revisa el sitio web del DMV de tu estado o visita una oficina del DMV para saber qué documentos aceptan. Es posible que necesites mostrar un pasaporte extranjero, una tarjeta de identificación consular (como la 'matrícula consular'), comprobante de domicilio y otros documentos. Algunos estados también aceptan el Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN, por sus siglas en inglés) en lugar del Número de Seguro Social (SSN).

Si tu licencia del país de origen es válida, algunos estados la aceptan por un tiempo corto. Pero tarde o temprano necesitarás una licencia de EE. UU.

El seguro de auto es obligatorio

Todos los estados exigen que los conductores tengan al menos un seguro básico de auto. Manejar sin seguro puede resultar en multas altas, perder tu licencia o que te quiten el auto.

Las compañías de seguros fijan sus precios según varios factores: tu historial de manejo, tu edad, dónde vives y el auto que manejas. Si no tienes historial de manejo en EE. UU., es posible que al principio pagues tarifas más altas. Algunos aseguradores pueden aceptar tu historial de manejo extranjero para ayudar a bajar tu prima. Vale la pena preguntar.

Compara precios. Las tarifas varían mucho entre compañías. Busca aseguradoras que trabajen con conductores que tienen un ITIN en lugar de un SSN. Las organizaciones comunitarias que ayudan a familias inmigrantes a menudo pueden orientarte hacia opciones confiables.

Comprar un auto

Tienes dos caminos principales: comprar un auto de contado o pedir un préstamo.

Comprar de contado es más sencillo. Evitas intereses y no necesitas que un prestamista te apruebe. Si puedes ahorrar para un auto usado que funcione bien, este suele ser el primer paso más seguro.

Si necesitas un préstamo, es más difícil sin historial de crédito en EE. UU. Pero algunas cooperativas de crédito y bancos comunitarios trabajan con recién llegados y pueden aceptar un ITIN. Algunos prestamistas se especializan en préstamos para personas sin crédito o con poco historial. Estos préstamos a menudo tienen tasas de interés más altas, así que compara las ofertas con cuidado.

Un familiar o amigo cercano con buen crédito en EE. UU. puede estar dispuesto a ser co-firmante de tu préstamo. Esto puede ayudarte a calificar y conseguir una mejor tasa. Solo recuerda que, si no pagas, esto también afecta el crédito de esa persona.

Cuidado con los vendedores abusivos

Algunos lotes de autos 'buy here, pay here' (compra aquí, paga aquí) se aprovechan de personas que no pueden obtener un préstamo normal. Pueden cobrar tasas de interés muy altas, inflar el precio del auto o agregar cargos escondidos en el papeleo. Lee cada página antes de firmar. Si algo te parece apresurado o confuso, no firmes y vete.

Nunca firmes un contrato que no entiendas completamente. Pide una copia en español si eso te ayuda. Lleva contigo a una persona de confianza si es posible.

Cómo ir construyendo tu crédito

Una vez que tengas un préstamo o incluso una tarjeta de crédito asegurada, pagar a tiempo cada mes empieza a construir tu historial de crédito en EE. UU. Con el tiempo, un puntaje de crédito más fuerte puede ayudarte a conseguir mejores tasas en tu próximo auto o, con el tiempo, en una vivienda.

Los pasos pequeños suman. Incluso empezar con una tarjeta asegurada de bajo límite mientras ahorras para un auto puede ayudarte a construir el historial que los prestamistas quieren ver.

Dónde pedir ayuda

Muchas organizaciones sin fines de lucro, cooperativas de crédito y grupos de asistencia legal ayudan a las familias inmigrantes a navegar estos pasos. Busca organizaciones locales que sirvan a la comunidad latina. Muchas ofrecen asesoría financiera gratuita o de bajo costo en español. No tienes que resolver esto solo.