Un presupuesto navideño que sobrevive enero

Las fiestas se sienten diferentes cuando estás cuidando cada dólar. Parece que todos a tu alrededor gastan con libertad, y la presión de hacer lo mismo es real. Pero comenzar enero con una pila de deudas nuevas es una carga pesada. La buena noticia es que un plan sencillo hecho ahora puede protegerte.

Empieza con un solo número.

Antes de comprar cualquier cosa, decide lo máximo que puedes gastar en toda la temporada. Mira lo que realmente tienes en tu cuenta bancaria o lo que esperas recibir en tu próximo cheque. No cuentes dinero que solo estás esperando. Escribe ese número. Ese es tu presupuesto de temporada — tu límite máximo.

Una guía aproximada que muchos usan: - Regalos: 50% de tu total - Comida y cenas: 25% - Viajes: 15% - Tarjetas, decoraciones y extras: 10%

Ajusta esos porcentajes a tu situación. Si no vas a viajar, mueve ese dinero a otra categoría.

Haz una lista de regalos antes de salir a comprar.

Escribe el nombre de cada persona para quien quieres comprar. Junto a cada nombre, escribe un límite de dinero. Suma esos números. Si el total supera tu presupuesto de regalos, tienes dos opciones: reducir la lista o bajar las cantidades. Ambas están bien. Muchas personas se sienten aliviadas cuando la familia decide no intercambiar regalos entre adultos o poner un límite bajo.

Considera regalos de bajo costo o sin costo: - Postres o galletas caseras - Una carta escrita a mano o un libro de recuerdos - Ofrecer tu tiempo, como cuidar niños o cocinar una comida - Un regalo en grupo donde varias personas contribuyen

La comida y las reuniones suman rápido.

Las cenas navideñas son uno de los gastos sorpresa más grandes. Planea tu menú antes de ir al supermercado. Revisa las aplicaciones y folletos de las tiendas para encontrar ofertas en productos básicos como mantequilla, harina y conservas. Compra esos artículos una o dos semanas antes, cuando los precios pueden ser más bajos. Pide a los invitados que cada uno lleve un platillo. Las cenas estilo 'potluck' (donde cada quien trae algo) son festivas y ahorran dinero a todos.

Registra tus gastos mientras avanzas.

Fijar un presupuesto solo funciona si lo revisas. Usa una aplicación de notas, una hoja de cálculo o incluso una libretita. Cada vez que gastes, escríbelo y réstalo de esa categoría. Esto toma unos dos minutos y evita sorpresas.

Si una categoría se agota, deja de gastar en ella. Mueve dinero de otra categoría solo si puedes permitírtelo.

Cuidado con las trampas que hacen la temporada más cara.

Las tiendas y prestamistas hacen mucha publicidad durante las fiestas. Los planes de 'compra ahora, paga después' y las tarjetas de crédito de tiendas son ofertas comunes. Algunos tienen tasas de interés altas o cargos si te saltas un pago o no pagas el saldo completo a tiempo. Lee bien los términos antes de registrarte. Si no estás seguro de poder pagarlo rápido, puede costarte más de lo que ahorras.

Los préstamos de día de pago y las aplicaciones de adelanto de efectivo que se promocionan en las fiestas pueden tener cargos muy altos. Pueden parecer una solución rápida, pero muchas veces hacen que el problema de enero sea peor, no mejor.

Algunas formas de encontrar dinero extra para las fiestas sin pedir prestado.

• Vende cosas que ya no necesitas en grupos de compra-venta locales o aplicaciones
• Acepta turnos extra o trabajo temporal de temporada si tu horario lo permite
• Usa el dinero de reembolso o puntos de recompensa que ya ganaste
• Devuelve o cambia artículos del hogar duplicados por crédito en la tienda

No tienes que gastar mucho para demostrar que te importa.

Las personas que más te quieren no llevan la cuenta de lo que gastaste. La presencia, el esfuerzo y el cariño importan más que los precios. Unas fiestas sencillas y honestas que te dejen estable económicamente en enero son un verdadero regalo para ti y tu familia.

Empieza tu plan hoy. Incluso cinco minutos escribiendo un número y una lista te ponen por delante.