Section 8, vivienda pública y apartamentos LIHTC: los tres tipos de vivienda asequible, explicados
Hay tres tipos principales de vivienda asequible con apoyo del gobierno en EE. UU.: los vales de la Sección 8, la vivienda pública y los apartamentos LIHTC. Cada uno funciona de manera diferente, así que entender las diferencias te ayuda a solicitar en los lugares correctos.
Puntos clave
- La Sección 8 te da un vale para alquilar en el mercado privado, mientras que la vivienda pública te coloca en una unidad de propiedad del gobierno, y los apartamentos LIHTC son edificios de propiedad privada con alquileres por debajo del mercado.
- Los tres programas tienen límites de ingresos y reglas que varían según el lugar, así que comunícate con tu Autoridad de Vivienda Pública local o visita HUD.gov para obtener información precisa sobre tu área.
- Las listas de espera para la Sección 8 y la vivienda pública pueden ser largas, y algunas áreas tienen listas cerradas, por lo que conviene solicitar todos los programas disponibles para ti lo antes posible.
- Un asesor de vivienda gratuito aprobado por HUD puede ayudarte a entender tus opciones y hacer las solicitudes — encuéntralo en HUD.gov/housing/counseling.
Encontrar un lugar seguro y económico donde vivir puede parecer abrumador, sobre todo cuando los alquileres siguen subiendo. La buena noticia es que el gobierno de EE. UU. apoya varios programas diseñados para ayudar a personas con ingresos bajos a pagar su vivienda. Tres programas se mencionan con más frecuencia: la Sección 8 (también llamada el programa Housing Choice Voucher, o Programa de Vales para Elección de Vivienda), la vivienda pública y los apartamentos LIHTC. Cada uno funciona de forma distinta. Entender lo básico te ayudará a dar los pasos correctos.
Sección 8 — El Programa Housing Choice Voucher
La Sección 8 es administrada por tu Autoridad de Vivienda Pública local, conocida como PHA por sus siglas en inglés. Este programa entrega a los inquilinos elegibles un vale —una especie de subsidio— que ayuda a pagar parte del alquiler cada mes. Tú buscas tu propio apartamento en el mercado privado. El vale cubre una parte del alquiler y tú pagas el resto, generalmente según tus ingresos.
La gran ventaja de la Sección 8 es la flexibilidad. Puedes elegir dónde vivir, siempre que el propietario acepte vales y el apartamento cumpla con las normas básicas de seguridad. El programa está financiado a nivel federal por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., conocido como HUD.
La desventaja: las listas de espera pueden ser muy largas. En algunas áreas, las listas están completamente cerradas. Los límites de ingresos y otras reglas varían según el lugar. Para saber si la lista de tu área está abierta, comunícate con tu PHA local o visita HUD.gov.
Vivienda Pública — Unidades de Propiedad del Gobierno
La vivienda pública es diferente a la Sección 8. En lugar de un vale que llevas a un propietario privado, la vivienda pública significa que alquilas una unidad que es propiedad de tu PHA local y está administrada por ella. Son edificios de apartamentos, casas adosadas o casas pequeñas administradas por el gobierno.
El alquiler en la vivienda pública generalmente se basa en un porcentaje de los ingresos de tu hogar, por lo que se ajusta cuando cambia tu situación económica. Solicitas directamente a través de tu PHA local. Al igual que con la Sección 8, se aplican límites de ingresos, y las listas de espera pueden ser largas o estar cerradas dependiendo de dónde vivas.
Las comunidades de vivienda pública varían mucho. Algunas están bien mantenidas y cuentan con buenos servicios cercanos. Otras pueden tener dificultades. Vale la pena visitar o investigar una propiedad antes de aceptar una unidad si tienes esa opción.
Apartamentos LIHTC — Créditos Fiscales para Vivienda de Bajos Ingresos
LIHTC significa Low-Income Housing Tax Credit (Crédito Fiscal para Vivienda de Bajos Ingresos). Este programa funciona de manera muy diferente a la Sección 8 y la vivienda pública. En lugar de que el gobierno te dé un vale o te alquile una unidad, el gobierno otorga créditos fiscales a desarrolladores privados que construyen o mejoran apartamentos asequibles. Esos desarrolladores luego alquilan las unidades a precios por debajo del mercado a inquilinos que califican según sus ingresos.
Solicitas directamente en el complejo de apartamentos LIHTC, no a través de una PHA. Cada edificio establece su propio proceso de solicitud, límites de ingresos y disponibilidad. Como estos apartamentos son administrados de forma privada, la experiencia puede variar de un edificio a otro.
Los apartamentos LIHTC pueden ser más fáciles de encontrar en algunas áreas porque están distribuidos en muchas comunidades, incluyendo zonas suburbanas y rurales. Puedes buscarlos en línea con términos como «apartamentos asequibles» o «apartamentos con restricción de ingresos» en tu ciudad, o pide ayuda a un asesor de vivienda local.
¿A cuál debes solicitar?
Aquí está la respuesta honesta: solicita los tres si puedes. No esperes a que uno avance antes de intentar con los demás. Estos son algunos pasos para empezar:
- Comunícate con tu PHA local para preguntar sobre los vales de la Sección 8 y la vivienda pública. Encuentra tu PHA en HUD.gov.
- Busca apartamentos LIHTC en tu área y solicita directamente en los edificios que te interesen.
- Habla con un asesor de vivienda aprobado por HUD — muchos ofrecen ayuda gratuita. Encuentra uno en HUD.gov/housing/counseling.
- Guarda copias de cada solicitud que envíes y anota la fecha.
- Actualiza tu información de contacto con cada programa si te mudas o cambias tu número de teléfono.
Los programas de vivienda asequible no son perfectos, y el proceso requiere paciencia. Pero poner tu nombre en las listas ahora —aunque la espera parezca desalentadora— es uno de los pasos más importantes que puedes dar para tu estabilidad de vivienda en el futuro.
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Preguntas frecuentes relacionadas
Preguntas comunes sobre este tema, respondidas de forma sencilla.
¿Puedo solicitar los tres tipos de vivienda asequible al mismo tiempo?
Sí, y generalmente es una buena idea hacerlo. La Sección 8, la vivienda pública y los apartamentos LIHTC tienen solicitudes y listas de espera separadas. Solicitar todos al mismo tiempo te da más oportunidades de encontrar vivienda más pronto. Solo asegúrate de mantener tu información de contacto actualizada con cada programa.
¿Cómo sé si la lista de espera de la Sección 8 en mi área está abierta?
Comunícate directamente con tu Autoridad de Vivienda Pública (PHA) local, ya sea por teléfono, en persona o a través de su sitio web. Puedes encontrar tu PHA local usando la herramienta de búsqueda en HUD.gov. El estado de la lista de espera cambia con el tiempo, así que vale la pena consultarlo regularmente aunque la lista esté cerrada ahora.
¿Cuál es la diferencia entre un vale de la Sección 8 y una unidad de vivienda pública?
Un vale de la Sección 8 te permite alquilar un apartamento a un propietario privado que acepte el vale, y tú eliges dónde quieres vivir dentro de las reglas del programa. Una unidad de vivienda pública es un apartamento de propiedad y administración de tu autoridad de vivienda del gobierno local, y vives en uno de sus edificios. Ambos programas calculan tu alquiler según tus ingresos, pero funcionan a través de sistemas muy diferentes.
¿Los apartamentos LIHTC requieren que pase por mi autoridad de vivienda local?
No. Los edificios de apartamentos LIHTC son de propiedad y administración privada, así que solicitas directamente en el edificio o con la empresa administradora de la propiedad, no a través de tu PHA local. Cada edificio tiene sus propios límites de ingresos, proceso de solicitud y disponibilidad. Buscar en línea «apartamentos con restricción de ingresos» o «apartamentos asequibles» en tu ciudad es un buen punto de partida.
¿Qué pasa si mis ingresos cambian después de que me aprueban para vivienda asequible?
La mayoría de los programas de vivienda asequible requieren que reportes cambios en tus ingresos y en el tamaño de tu hogar. En la Sección 8 y en la vivienda pública, tu alquiler a menudo se recalcula cuando cambian tus ingresos, lo cual puede ser favorable si tus ingresos bajan. Siempre notifica a tu autoridad de vivienda o al administrador de la propiedad cuando cambie tu situación económica para cumplir con tu contrato de arrendamiento y las reglas del programa.
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