Las estafas románticas y en línea, explicadas

Los estafadores son buenos en una sola cosa: hacer que confíes en ellos. Las estafas románticas y en línea le cuestan a los estadounidenses miles de millones de dólares cada año. Cualquier persona puede caer en ellas. Eso no es señal de debilidad. Es señal de que el estafador hizo su trabajo.

Así es como funciona una estafa romántica típica. Alguien te contacta en línea, con frecuencia en una aplicación de citas, en redes sociales o incluso por mensaje de texto. Parece amable, atento y casi demasiado perfecto. Dice exactamente lo que quieres escuchar. A lo largo de días o semanas, construye una relación cercana contigo. Luego algo sale mal en su vida. Una emergencia médica. Un negocio que fracasó. Un boleto de avión que no puede pagar. Te pide que le envíes dinero.

Una vez que lo envías, con frecuencia pide más. Si dejas de hacerlo, puede desaparecer por completo.

Algunas señales de advertencia comunes que debes tener en cuenta:

• Se niega a hacer videollamadas o siempre tiene una excusa para no encontrarse en persona.
• Dice trabajar en el extranjero, con frecuencia como soldado, médico o ingeniero en una plataforma petrolera.
• Dice amarte muy rápido, a veces en cuestión de días.
• Te pide que traslades la conversación fuera de la aplicación, a correo electrónico o WhatsApp.
• Con el tiempo te pide dinero, tarjetas de regalo, transferencias bancarias o criptomonedas.

Las tarjetas de regalo y las transferencias bancarias son sus métodos favoritos porque el dinero es casi imposible de recuperar.

¿Qué puedes hacer para protegerte?

Primero, ve despacio. Los estafadores crean urgencia a propósito. Una persona real que se preocupa por ti entenderá si necesitas tiempo.

Segundo, haz una búsqueda inversa de imagen en su foto de perfil. Puedes hacerlo gratis en images.google.com. Si su foto aparece vinculada a un nombre diferente, eso es una señal de alerta.

Tercero, nunca envíes dinero a alguien que no hayas conocido en persona, sin importar cuán cercana sientas la relación. Este es el paso más importante.

Cuarto, habla con alguien de tu confianza. Los estafadores con frecuencia intentan aislarte de tus amigos y familiares. La opinión de alguien que conoces puede ayudarte a ver las cosas con más claridad.

Si crees que fuiste víctima de una estafa, repórtalo a la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) en reportfraud.ftc.gov. También puedes contactar a tu banco de inmediato si enviaste dinero. Actuar rápido te da la mejor oportunidad de limitar el daño.

Mereces honestidad y una conexión real. Protegerte no es ser frío ni paranoico. Es ser inteligente.