El Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, explicado

Si trabajas pero no tienes un ingreso alto, el gobierno tiene un crédito diseñado específicamente para ti. Se llama el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, o EITC. Es uno de los beneficios fiscales más grandes disponibles para trabajadores de ingresos bajos, y millones de personas lo pierden cada año simplemente porque no saben que existe.

Esto es lo que necesitas saber.

What is the EITC?

El EITC es un crédito fiscal para personas que ganan dinero de un trabajo o por cuenta propia, pero que están por debajo de ciertos límites de ingreso. Un crédito fiscal es diferente a una deducción. Una deducción reduce el ingreso sobre el que pagas impuestos. Un crédito reduce directamente los impuestos que debes — dólar por dólar. Aún mejor, el EITC es lo que se conoce como un crédito reembolsable. Eso significa que si el crédito es mayor de lo que debes en impuestos, recibes la diferencia como reembolso.

Por ejemplo, supón que debes $200 en impuestos federales y tu EITC es de $1,500. Recibirías un reembolso de $1,300. Ese es dinero real que puede ayudarte a cubrir facturas, deudas o un fondo de emergencia.

Who qualifies?

Para reclamar el EITC, generalmente necesitas cumplir algunas reglas básicas.

Primero, debes tener ingresos del trabajo. Esto incluye salarios de un empleo, propinas o ganancias netas por cuenta propia. Los beneficios por desempleo y el Seguro Social no cuentan como ingreso del trabajo para este crédito.

Segundo, tu ingreso debe estar por debajo del límite del IRS (Servicio de Impuestos Internos) según tu situación de declaración. Los límites cambian ligeramente cada año, así que siempre es buena idea consultar el sitio web del IRS o usar su herramienta gratuita del EITC. Como referencia general, en años recientes un trabajador soltero sin hijos podía calificar con un ingreso menor de aproximadamente $18,000. Las familias con hijos pueden calificar con ingresos más altos — a veces más de $50,000 dependiendo de cuántos hijos tengan.

Tercero, debes tener un SSN (número de seguro social) válido. Todas las personas incluidas en tu declaración de impuestos necesitan uno.

Cuarto, no puedes declarar como Casado que declara por separado.

El monto del crédito depende de tu ingreso, tu estado de declaración y cuántos hijos calificados tengas. Los hijos deben cumplir las reglas de edad, parentesco y residencia establecidas por el IRS.

No necesitas tener hijos para calificar, pero el crédito es mayor cuando los tienes.

How much can you get?

El monto del crédito varía. Cambia cada año según los ajustes por inflación. También depende en gran medida de tu situación. Un trabajador soltero sin hijos podría recibir un crédito menor. Una familia con tres o más hijos calificados podría recibir un monto mucho mayor. El IRS actualiza las cifras exactas cada temporada de impuestos. Consulta IRS.gov para ver los números del año en curso.

How do you claim it?

Reclamas el EITC cuando presentas tu declaración de impuestos federal. Necesitarás completar el Schedule EIC si tienes hijos calificados. Muchas herramientas gratuitas de declaración de impuestos te guiarán por este proceso de forma automática.

Si ganaste $67,000 o menos, es posible que puedas declarar gratis a través del programa IRS Free File en IRS.gov. Muchas comunidades también ofrecen ayuda gratuita para declarar impuestos en persona a través del programa VITA (Volunteer Income Tax Assistance, o Asistencia Voluntaria al Contribuyente). Los voluntarios de VITA están capacitados y certificados por el IRS. Pueden ayudarte a reclamar cada crédito que mereces sin ningún costo para ti.

A few things to watch out for.

Asegúrate de que tu información sea correcta. Los errores en tu declaración — como un SSN incorrecto o ingresos equivocados — pueden retrasar tu reembolso o reducir tu crédito.

Además, si anteriormente te negaron el EITC por un error o fraude, es posible que necesites presentar el Formulario 8862 para reclamarlo nuevamente. El IRS te informará si esto aplica en tu caso.

Por ley, el IRS no puede liberar los reembolsos del EITC antes de mediados de febrero. Así que si declaras temprano y no ves tu reembolso de inmediato, eso es normal.

Final thought.

El EITC existe porque el gobierno reconoce que las personas trabajadoras con ingresos bajos necesitan un apoyo. Si trabajas y no ganas mucho, este crédito puede ser una de las cosas más importantes en tu declaración de impuestos. Tómate el tiempo de declarar — y asegúrate de reclamar lo que te corresponde.