Cómo funciona SNAP (cupones de alimentos)

SNAP son las siglas de Supplemental Nutrition Assistance Program (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria). La mayoría de las personas todavía lo llama cupones de alimentos. Es un programa federal que ayuda a personas con ingresos bajos a comprar comida en el supermercado.

Si calificas, cada mes recibes un beneficio cargado en una tarjeta EBT (Electronic Benefits Transfer, transferencia electrónica de beneficios). Se ve y funciona como una tarjeta de débito. La pasas en la caja y el total de tus compras se descuenta de tu saldo. Nadie a tu alrededor necesita saber qué tarjeta estás usando.

Puedes usar SNAP para comprar la mayoría de los alimentos, incluyendo pan, carne, lácteos, frutas, verduras y comidas congeladas. No puedes usarlo para comprar alcohol, cigarrillos, vitaminas ni comidas calientes preparadas como un pollo rostizado del mostrador de una tienda de delicatessen.

¿Quién puede recibir SNAP? La elegibilidad depende del tamaño de tu hogar y tus ingresos. En general, tus ingresos brutos mensuales deben ser iguales o inferiores al 130 por ciento del nivel federal de pobreza. Para una sola persona, eso es alrededor de $1,580 al mes a partir de 2024, pero el número cambia cada año. Los hogares con un miembro mayor de edad o con discapacidad pueden tener reglas diferentes.

Cuánto recibes depende de tu situación. El beneficio promedio en los últimos años ha sido de aproximadamente $6 por persona por día. Es posible que no cubra todo, pero puede marcar una diferencia real cuando el dinero escasea.

Para solicitar, ve a la oficina o al sitio web de SNAP de tu estado. Puedes encontrar el programa de tu estado en benefits.gov o buscando el nombre de tu estado más la palabra SNAP. Muchos estados te permiten solicitar en línea en aproximadamente 30 minutos. Deberás compartir información sobre tus ingresos, el tamaño de tu hogar y los costos de vivienda. Por lo general se requiere una entrevista, pero algunos estados la hacen por teléfono.

Si te aprueban, podrías recibir tus primeros beneficios en un plazo de 7 a 30 días. Si tu situación es urgente, pregunta por los beneficios expeditos. Algunos hogares pueden recibir ayuda en 7 días.

No tengas miedo de solicitar. SNAP existe para ayudar a las personas en momentos difíciles. Solicitarlo no afecta tu puntaje de crédito. No afecta la mayoría de los estatus migratorios, aunque las reglas varían, así que consulta con un asesor de beneficios local si tienes dudas.

Si te rechazan, tienes derecho a apelar. Pide la razón por escrito y habla con tu oficina local de beneficios sobre los próximos pasos.