Cómo establecer un plan de pagos para una factura

Una factura inesperada puede sentirse como una pared que no puedes superar. Tal vez es una factura médica, un saldo de servicios públicos o una deuda que se acumuló durante un momento difícil. Sea lo que sea, no tienes que pagarlo todo de una vez. La mayoría de las empresas y proveedores trabajarán contigo si lo pides.

Aquí te explicamos cómo establecer un plan de pagos, paso a paso.

Paso 1: Sabe lo que debes

Antes de llamar a alguien, revisa la factura con cuidado. Encuentra el monto total adeudado, la fecha de vencimiento y el nombre de la empresa o departamento de facturación. Anótalo. Quieres entrar a la conversación conociendo tus números.

Paso 2: Determina lo que realmente puedes pagar

Revisa tu presupuesto mensual. Después de tu renta, comida y otras facturas que debes pagar sí o sí, ¿cuánto te queda? Incluso una cantidad pequeña importa. Estás buscando una cifra a la que puedas comprometerte cada mes sin fallar. Sé honesto contigo mismo aquí. Prometer más de lo que puedes pagar lleva a pagos incumplidos, lo que puede empeorar las cosas.

Paso 3: Llama al departamento de facturación

La mayoría de las facturas tienen un número de teléfono. Llama y pide el departamento de facturación o de asistencia de pagos. No necesitas explicar toda tu situación. Puedes decir simplemente: "Estoy teniendo dificultades para pagar este saldo en su totalidad. Me gustaría establecer un plan de pagos."

Puede que te sientas nervioso. Eso está bien. Los representantes de facturación atienden estas llamadas todos los días. Es una solicitud normal.

Paso 4: Haz las preguntas correctas

Cuando tengas a alguien en el teléfono, pregunta lo siguiente:

• ¿Qué opciones de plan de pagos ofrecen?
• ¿Hay un pago mensual mínimo?
• ¿Se añadirán intereses o cargos a mi saldo?
• ¿Esto afectará mi crédito si estoy en un plan de pagos?
• ¿Puedo recibir el acuerdo por escrito o por correo electrónico?

Anota las respuestas. Cada empresa funciona de manera un poco diferente. Algunas pausarán los cargos por mora mientras estás en un plan. Otras no. Conocer los términos por adelantado te protege.

Paso 5: Propón tu cifra

Si te dan opciones, perfecto. Si te preguntan cuánto puedes pagar, ofrece la cantidad que determinaste en el Paso 2. Empieza con lo que es realista para ti. La empresa puede contraofrecerte con una cantidad mayor. Si esa cantidad sigue siendo demasiado alta, dilo con calma. Pregunta si hay algo más bajo disponible. Algunas empresas tienen programas de dificultades económicas que no siempre se anuncian.

Paso 6: Consíguelo por escrito

Antes de colgar, pídeles que te envíen una confirmación escrita del plan de pagos. Esta debe incluir el monto mensual, la fecha de vencimiento y cuánto tiempo dura el plan. Guárdalo en un lugar seguro. Si alguna vez hay una disputa, tendrás prueba de lo que se acordó.

Paso 7: Pon un recordatorio para no perder pagos

Perder un pago puede cancelar tu plan y regresarte al punto de partida. Pon un recordatorio en tu teléfono o escribe la fecha de vencimiento en un calendario. Si puedes configurar pagos automáticos desde tu cuenta bancaria, eso también puede ayudar. Solo asegúrate de que el dinero esté disponible cuando se realice el cobro.

Algunos consejos adicionales

Si estás lidiando con una factura médica, pregunta sobre asistencia financiera o programas de atención benéfica antes de establecer un plan. Muchos hospitales están obligados a ofrecer estos programas, y podrías calificar para un saldo reducido o incluso la condonación de la deuda.

Si una deuda ya pasó a una agencia de cobros, aún puedes pedir un plan de pagos. El proceso es el mismo. Solo asegúrate de obtener todo por escrito antes de pagar un solo dólar.

No ignores una factura esperando que desaparezca. Por lo general, no desaparece. Pero comunicarte, incluso tarde, demuestra buena fe y frecuentemente abre la puerta a una solución viable.

Estás dando un paso real al pedir ayuda. Eso importa.