Qué hacer primero cuando pierdes tus ingresos

Perder tus ingresos puede sentirse como si el piso se hundiera bajo tus pies. Ya sea que hayas perdido un empleo, te hayan reducido las horas o tu trabajo por cuenta propia se haya secado, el miedo es real. Pero el pánico no es tu aliado en este momento. Los pasos claros sí lo son.

Esto es lo que debes hacer primero.

Respira hondo y obtén una imagen clara.

Antes de hacer cualquier otra cosa, siéntate y revisa tus números con honestidad. Anota cuánto dinero tienes ahora mismo. Revisa tu cuenta bancaria, el efectivo que tengas a la mano y cualquier ahorro. Aunque la cifra sea pequeña, saberla es mejor que adivinarla.

Luego, anota tus facturas mensuales. Coloca las más importantes al principio. El alquiler o la hipoteca, los servicios públicos, la comida y los medicamentos van primero. Estos son tus gastos básicos de supervivencia. Los pagos del carro importan si lo necesitas para ir al trabajo o a entrevistas de empleo. Los pagos mínimos de tarjetas de crédito y las suscripciones pueden esperar.

Solicita el desempleo de inmediato.

Si perdiste tu trabajo sin ser tu culpa, es posible que califiques para los beneficios de desempleo. No esperes. Presenta tu solicitud lo antes posible. Cada estado tiene sus propias reglas y su propio sitio web. Busca el nombre de tu estado junto con las palabras "unemployment insurance" (seguro de desempleo) para encontrar el lugar correcto donde aplicar.

Los beneficios no comienzan el día que presentas la solicitud. Por lo general hay un período de espera de una a dos semanas. Presentar la solicitud pronto significa recibir el pago antes.

Llama a quienes te cobran antes de que se te pase un pago.

Este paso se siente incómodo, pero funciona. La mayoría de los arrendadores, compañías de servicios públicos y prestamistas tienen programas de dificultades económicas. Tienes que pedirlos.

Llámalos y di algo sencillo: "Recientemente perdí mis ingresos y en este momento tengo dificultades para pagar. ¿Tienen alguna opción para situaciones de dificultad económica?" Puede que te sorprendas. Algunas empresas pausarán los pagos, reducirán tu factura temporalmente o establecerán un plan de pago. Siempre es buena idea obtenerlo por escrito.

Las compañías de servicios públicos frecuentemente tienen programas para personas que atraviesan momentos difíciles. Busca frases como "low-income assistance" (asistencia para personas de bajos ingresos) o "budget billing" (facturación ajustada al presupuesto) en sus sitios web.

Busca ayuda de emergencia en tu comunidad.

No tienes que enfrentar esto solo. Existen recursos reales diseñados para momentos exactamente como este.

211 es una línea de ayuda gratuita disponible en la mayor parte de los Estados Unidos. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 211 para encontrar ayuda local con comida, alquiler, servicios públicos y más. Los bancos de alimentos locales y las agencias de acción comunitaria a menudo pueden ayudarte de inmediato, sin mucho papeleo.

Si tienes hijos, infórmate sobre los beneficios SNAP (estampillas de comida) y Medicaid de tu estado. La pérdida de ingresos frecuentemente significa que calificas para programas a los que antes no tenías acceso.

Pausa el gasto no esencial de inmediato.

Esto no es una cuestión de vergüenza. Es simplemente matemática. Cancela o pausa cualquier suscripción que no necesites en este momento. Los servicios de streaming, las membresías de gimnasio y las aplicaciones de entrega se acumulan rápido. Puedes reactivarlos más adelante cuando vuelva a entrar dinero.

Evita usar tarjetas de crédito para cubrir gastos regulares si puedes evitarlo. Es tentador, pero crea una deuda que tendrás que pagar después, a menudo con intereses altos.

Haz un plan a corto plazo.

Ahora mismo no necesitas un plan perfecto a largo plazo. Necesitas un plan para los próximos 30 días. Pregúntate: ¿Qué facturas vencen? ¿Qué puede esperar? ¿A qué ayuda puedo aplicar esta semana?

Escríbelo. Incluso una lista sencilla en un papel puede hacer que las cosas se sientan menos abrumadoras.

Perder los ingresos es una de las cosas más difíciles que una persona puede atravesar. No significa que fallaste. Significa que algo difícil ocurrió. Puedes superarlo, un paso a la vez.