En Puerto Rico no hay SSI: qué pueden recibir los adultos mayores y personas con discapacidad

Muchas familias en Puerto Rico se sorprenden cuando descubren que el Seguro de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) no está disponible aquí. En 2022, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos confirmó esta situación en el caso U.S. v. Vaello Madero. Esto significa que personas de bajos ingresos que son mayores de edad o tienen alguna discapacidad no pueden recibir SSI solo por vivir en la isla, aunque sí lo recibirían si vivieran en cualquiera de los 50 estados, Washington D.C. o las Islas Marianas del Norte.

Esto no significa que te quedas sin opciones. Hay varios programas que sí aplican en Puerto Rico y que vale la pena conocer.

Lo que SÍ aplica en Puerto Rico

• Seguro Social por retiro, sobrevivientes o discapacidad (SSDI): Si tú o un familiar trabajaron y aportaron al sistema federal de Seguro Social, podrían calificar para recibir beneficios. El SSDI es diferente al SSI porque se basa en el historial de trabajo, no solo en el nivel de ingresos.
• Medicare: El seguro de salud federal para personas mayores de 65 años o con ciertas condiciones de discapacidad. En Puerto Rico, el programa Medicare Platino (administrado por ASES) combina Medicare con Medicaid local para ampliar los beneficios de salud.
• AABD (Ayuda a los Ancianos, Ciegos y Discapacitados): Este programa es administrado por ADSEF (Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia). Los pagos son mucho menores que el SSI, pero podrías calificar si cumples los requisitos de ingresos y necesidad.
• PAN (Programa de Asistencia Nutricional): Ayuda con alimentos para familias de bajos ingresos.
• Plan Vital: Cobertura de salud para personas que no califican para otros seguros.
• Programa de Asistencia Social (TANF-PR): Apoyo económico para familias con niños dependientes.
• Procuraduría de las Personas de Edad Avanzada: Defiende los derechos de los adultos mayores y puede orientarte sobre servicios disponibles.

Si te mudaste desde los Estados Unidos

Esto es muy importante: si recibías SSI mientras vivías en uno de los 50 estados, ese beneficio se detiene después de 30 días de haberte mudado a Puerto Rico. No importa si llevas años recibiéndolo; la ley federal lo suspende cuando cambias tu residencia a la isla. Si planeas regresar a los 50 estados, el SSI podría reanudarse si todavía calificas, pero debes notificar a la Administración del Seguro Social (SSA) de inmediato. Las reglas cambian; verifica siempre con la agencia antes de tomar decisiones.

Pasos prácticos que puedes dar hoy

Primero, averigua si tienes historial de trabajo en el sistema federal. Puedes crear una cuenta en ssa.gov para ver tu récord de ganancias y los beneficios a los que podrías tener derecho por SSDI o retiro.

Segundo, comunícate con ADSEF para preguntar sobre el programa AABD si eres mayor de edad, estás ciego/a o tienes una discapacidad y tienes ingresos muy bajos. Recuerda que 'podrías calificar' depende de tu situación específica y los requisitos del momento.

Tercero, si tienes dudas legales o contributivas, no las resuelvas solo. Contacta a Servicios Legales de Puerto Rico, que ofrecen orientación gratuita a personas de bajos ingresos. Un CPA o abogado también puede ayudarte a entender tu situación.

Cuidado con los fraudes

Algunas personas se aprovechan de quienes buscan ayuda económica. Desconfía de cualquier persona que te pida dinero para 'asegurarte' un beneficio del gobierno. Ninguna agencia oficial te pedirá un pago para procesar tu solicitud. Si alguien te ofrece SSI en Puerto Rico, es una señal de alerta: ese beneficio no existe aquí.

Navegar estos programas puede ser complicado, pero no tienes que hacerlo solo. Las agencias mencionadas están para ayudarte.